Национальный музей африканского искусства Смитсоновского института 11 октября официально передал право собственности на двадцать девять бенинских бронз Национальной комиссии по музеям и памятникам Нигерии на церемонии, состоявшейся в музее, во время которой Национальная художественная галерея также вернула свой единственный Бенин. бронза. Предметы являются частью примерно 90 000 предметов, разграбленных британскими войсками в 1897 году из Республики Бенин, как тогда называлась Нигерия.
«Было правильно не только вернуть эти великолепные артефакты в их законные дома, но и показать, как мы все выигрываем от того, что культурные учреждения делают этический выбор», — сказал Лонни Банч, секретарь Смитсоновского института. «Обмен знаниями и руководство с общинами коренных народов поможет нам лучше понять и сохранить важное культурное наследие, такое как бенинские бронзы, и пролить свет на него для будущих поколений в Соединенных Штатах и во всем мире».
Возврат соответствует принятой Смитсоновским институтом 29 апреля новой этической политике возврата, в соответствии с которой девятнадцать отдельных музеев, работающих под его эгидой, могут возвращать украденные или приобретенные неэтичным образом предметы их законным владельцам без предварительного получения одобрения головной организации. Утверждение Совета необходимо только в том случае, если рассматриваемые артефакты представляют значительную экономическую или исследовательскую ценность, или имеют историческое значение, или когда их возвращение вызовет значительный общественный интерес. Бенинские изделия из бронзы соответствуют всем этим критериям.
«Нигерия очень довольна похвальным решением Смитсоновского национального музея африканского искусства, Национальной художественной галереи и Школы дизайна Род-Айленда вернуть эти артефакты, покинувшие Африку более века назад», — заявил министр Нигерии Лай Мохаммед. Информация и культура. «Нигерия надеется на сотрудничество с этими учреждениями в рамках совместных выставок и других образовательных обменов. Возвращая артефакты, эти учреждения вместе пишут новые страницы в истории. Их смелое решение вернуть вневременные произведения искусства достойно подражания».
В настоящее время Смитсоновский национальный музей естественной истории владеет двадцатью изделиями из бенинской бронзы. Исследования по этим предметам начались, и ожидается, что результаты будут представлены в Попечительский совет вместе с просьбой отозвать и вернуть их.
