Запущена долгожданная новая онлайн-база данных произведений искусства, награбленных в Королевстве Бенин, которая проливает свет на более чем 5000 награбленных предметов, хранящихся в более чем 100 музеях по всему миру. Текущий новый цифровой каталог Цифровой Бенин, описывается как первая «всеобъемлющая база данных бенинской бронзы» в Экономические времена отчет, может ускорить восстановление древних африканских артефактов из учреждений и коллекций по всему миру.
Так называемая бенинская бронза стала пробным камнем для проверки готовности европейских музеев восстановить наследие, награбленное в Африке в колониальные времена. После насильственного разграбления и разрушения королевского дворца в Бенине британскими войсками в 1897 году не менее 3000 артефактов были рассеяны по всему миру.
В настоящее время Digital Benin содержит данные об объектах из 131 учреждения в 20 странах, в которых хранится 5 246 исторических объектов Бенина, которые веб-сайт определяет как «предметы, награбленные британскими войсками из Королевства Бенин (ныне штат Эдо, Нигерия) в феврале 1897 года и распространенные в его непосредственном эффекты”. Подробные записи включают название типа на языке Эдо, английское название произведения, информацию о происхождении и даты, предоставленные непосредственно участвующими музеями, такие как заголовок и размер.
В заявлении об отказе от ответственности на сайте говорится, что «важно подчеркнуть, что качество данных о происхождении, предоставляемых музеями, значительно варьируется от одного учреждения и от одного объекта к другому. Таким образом, количество объектов, связанных с этими именами, является только показателем того, что было задокументировано музеями, а не о фактическом количестве объектов, связанных с ними или фактически украденных из них».
Скриншот Сайт «Цифровой Бенин». Агбонтан-Эгафона К., Боденштейн Ф., Коулсон И., де ла Круа Э., Денис К., Эхатор-Обоги О.Г., Файн Дж., Хорак А., Лютер А., Обобайфо Э., Овиахон М., Планкенштейнер Б. и Тидеманн Г., 9 ноября.
В новом инвентаре снова основное внимание уделяется Британскому музею, в котором находится наибольшее количество произведений из Королевства Бенин (944), чтобы вернуть работы в Нигерию. Британскому музею запрещено постоянно удалять предметы из своей коллекции в соответствии с британским законом от 1963 года. Однако с властями Нигерии ведутся переговоры о предоставлении предметов Бенина в аренду запланированному Музею западноафриканского искусства Эдо. Берлинский этнологический музей имеет самый большой контингент бенинской бронзы в Европе – 518 по данным Digital Benin – после Британского музея.
Команду новой онлайн-платформы возглавляет Барбара Планкенштайнер, директор Музея мировой культуры и искусства (MARKK) в Ротенбауме в Гамбурге. В него также входят Фелисити Боденштейн из Сорбонны, Джонатан Файн — директор Weltmuseum Wien в Вене — и Анна Лютер, эксперт в области цифровых гуманитарных наук. Художественный фонд Эрнста фон Сименса первоначально выделил 1,5 миллиона евро на финансирование проекта в течение двух лет (2020–2022 годы) с дополнительным финансированием, обещанным на 2023 год.
Для исследователей в Нигерии, которые изо всех сил пытались получить доступ как к объектам, так и к архивным материалам, которые в основном находятся за пределами страны, новая база данных является долгожданной возможностью. Кокунре Агбонтаен-Эгафона, профессор культурной антропологии Бенинского университета, сказал: Художественный журнал: «Мародёрство было похоже на разорванную на куски книгу, а затем страницы были разбросаны по разным местам. Собрать их вместе в одном месте — это потрясающе».
Все большее число учреждений во всем мире обязались вернуть Бенину украденные произведения. Национальная художественная галерея, Национальный музей африканского искусства Смитсоновского института и Музей Школы дизайна Род-Айленда провели в прошлом месяце совместную церемонию в Вашингтоне, округ Колумбия, по случаю возвращения 31 бенинской бронзы из своих коллекций в Нигерию.
Ранее в этом году правительство Германии продвинуло свою амбициозную программу реституции, подписав ключевое соглашение о передаче права собственности на более чем 1100 работ Нигерии. Два бронзовых предмета в Бенине, голова короля (или оба) и мемориальная доска 16-го века, были представлены нигерийским представителям на церемонии подписания 1 июля. Германия согласилась внести свой вклад в строительство нового музея бенинской бронзы рядом с королевским дворцом в Бенин-Сити, Музея западноафриканского искусства Эдо.
